Mol: El mol es un número, pueden ser de moléculas, átomos o fotones. Se define como la cantidad de moléculas que contiene un gramo de H₂. Esto es 6,023 * 10²³ (~600 trillones). Lumen (lm): cantidad total de luz visible emitida por una fuente en toda su superficie, sea el sol o una lámpara. Es decir, no incluye la luz infrarroja y la luz ultravioleta (que representan el 58% de la luz solar). Esta unidad es independiente de la distancia de medición, se mide utilizando esferas integradoras.

Lux (lx): cantidad total de luz que alcanza un superficie, 1 lux equivale a 1 lumen/m². Esta unidad depende de la distancia a la fuente.

Valores de referencia:

• Luz solar al mediodía: 100.000 lux
• Luna llena: 0,25 lux.
• Oficina bien iluminada: 500 lux.

PAR (radiación fotosintéticamente activa): es la luz usada por las plantas para la fotosíntesis, aunque es similar al rango de luz visible (400 a 700nm) no es igual. Todos los fotones en este rango pueden ser absorbidos y contribuir a la fotosíntesis, pero no todos tienen la misma probabilidad. La fotosíntesis aprovecha mejor los rojos y azules, por eso las lámparas de cultivo tradicionales emiten luz de estos colores y no verde. Sin embargo, las plantas han evolucionado para aprovechar el verde a través de pigmentos como el caroteno. Por ejemplo, el beta-caroteno es el pigmento que le da el color a las zanahorias pero también está presente en plantas de hojas verdes.

PPF (flujo de fotones fotosintéticos): cantidad de luz PAR que produce una fuente por segundo. Se mide en micromoles por segundo (μmol/s). El PPF es el equivalente a los lúmenes pero en luz PAR, es un número concreto que define cuantos fotones de luz PAR emite la fuente.

Eficiencia de fotones PAR: es el elemento más importante a tener en cuenta al elegir una lámpara. Se refiere a que tan eficiente es convirtiendo el consumo eléctrico en fotones de luz PAR. Se mide en (μmol/W). Es el equivalente al lumen/W. Las lámparas de alta presión generan entre 1,4 y 1,8 μmol/W, mientras que los LED pueden llegar a producir más de 2,5 μmol/W. Cuanto más eficiente sea menos electricidad consumirá por PPF.

PPFD (densidad de flujo de fotones fotosintéticos): es el dato más útil para el cultivador. Indica la cantidad de luz PAR que llega a las plantas cada segundo. Esta unidad depende de la luminaria, la distancia a la fuente y las reflexiones. La unidad de medida es micromoles por metro cuadrado por segundo (μmol/m2/s). DLI (luz total diaria): La integral de luz diaria es una medición acumulativa de la cantidad total de luz (fotones) que recibe una superficie durante el fotoperiodo. Se mide en moles por metro cuadrado por día (mol/m²/d).

Valores de referencia:

• Verano: 50-60 mol/m²/d
• Invierno: 10-20 mol/m²/d

Las plantas cultivadas requieren una DLI de entre 25 y 40 mol/m²/d para desarrollarse bien y ser productivas.

Preguntas & Respuestas

¿Qué es la fotosíntesis? La fotosíntesis es el proceso por el cual la planta absorbe el dióxido de carbono y expulsa oxígeno. Ocurre gracias a la luz solar que es atrapada por la clorofila presente fundamentalmente en las hojas y responsable de su característico color verde. La fotosíntesis es parte fundamental de la alimentación de las plantas, los vegetales transforman la savia bruta en savia elaborada, que es su alimento. Por este motivo se dice que las plantas son autótrofos, es decir, que producen su propio alimento.

¿Cómo captan las plantas la luz adecuada? Los pigmentos absorben la luz convirtiendo la energía solar en energía química. Las longitudes de onda que no se absorben son reflejadas haciendo que la planta se vea de esos colores.

¿Cuál es la mejor luz para cultivo indoor? Las plantas necesitan básicamente:

• Luz azul (450-500nm) para el crecimiento vegetativo (luego de la germinación y hasta la floración). Si una planta recibe únicamente luz azul tendrá una baja estatura y un color más oscuro.
• Luz roja (610-750nm) para la floración. Son particularmente importantes las frecuencias en torno a los 660nm (rojo profundo) y los 740nm (rojo lejano) ya que estas excitan a los fitocromos Fr y Ffr para iniciar procesos de germinación, floración y fototropismo (movimiento en búsqueda del sol).
• La luz verde para almacenar energía como por ejemplo a través de los carotenos presentes en la mayoría de las plantas.

¿Cuánto tiempo se requiere entre crecimiento y floración? La pre-floración comienza en el momento en que se cambia el fotoperiodo de la planta de 18 horas de luz (crecimiento) a 12 horas de luz (floración). La planta tarda unos días en reconocer el nuevo fotoperiodo.

¿Cuántas horas de luz son necesarias para la floración? Para que comience la floración se necesitan 12 horas de luz y 12 horas de oscuridad. 12/12 es el ciclo estándar para florecer plantas en interior. Extendiendo el periodo de luz una o dos horas (13/11 o 14/10) se logra extender también el periodo de floración en un 10-15%.

¿En necesario que la luminaria contenga LEDs UV? No, los LEDs UV que se encuentran en luminarias de cultivo generan radiación UVA, la cual no produce ningún efecto biológico positivo en las plantas que no sea la prevención del alargamiento del tallo, pero el mismo efecto se logra con la luz azul, que ya está presente en los LEDs blancos de 6000K.

Existen 3 tipos de rayos UV

• UVA: ultravioleta cercano (315 a 400nm), se encuentra a nivel del mar. En las plantas no es biológicamente muy activo.
• UVB: ultravioleta medio, (280 a 315nm) se encuentra en las alturas de las montañas. En las plantas es biológicamente muy activo.
• UVC: ultravioleta lejano, (200 a 280nm) se encuentra por encima de la capa de ozono.

Los LEDs UVB tienen precios muy elevados y presentan graves riesgos para la salud humana, por lo que no se utilizan en este tipo de luminarias, sólo se utilizan en procesos de esterilización bacteriana y curado de polímeros.

Los rayos UVB producen daño ocular y cáncer de piel por lo que hay que tomar extrema precaución si decide utilizarlos.

Las plantas de Cannabis por ejemplo, producen resina oleaginosas ricas en THC que bloquean los rayos UVB, por eso las plantas más ricas en esta substancia se encuentran en zonas montañosas, sin embargo la planta debe estar genéticamente preparada para ello. Una planta con genética adaptada al nivel del mar es muy probable que se queme antes de aumentar su producción de resinas.